RPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）

RPA（Robotic Process Automation）とは、人間がパソコン上で行う繰り返し作業（データ入力・ファイルのコピー・メール送信・システム間のデータ転記など）をソフトウェアのロボットが代わりに自動実行する技術です。

RPAは「ソフトウェアロボット」とも呼ばれ、人間がパソコンを操作する手順を記録し、その通りに自動実行します。プログラミングの知識がなくても設定できるツールも増えており、中小企業でも導入しやすくなっています。

中小企業での活用例としては、①受注データをECサイトから基幹システムへ自動転記する、②毎日決まった時刻にレポートを自動作成・送信する、③請求書のデータを会計ソフトに自動入力する、などがあります。

AIとRPAを組み合わせた「インテリジェントRPA」では、AIが書類の内容を読み取り（OCR・AI）、RPAがシステムへ入力するという流れで、より複雑な業務も自動化できます。ただし、業務プロセスが変わるとRPAの設定も見直しが必要なため、運用・保守コストも考慮した導入計画を立てることが重要です。